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神根公約增9東歐國 24國關卡不設防

【明報專訊】歐洲神根公約（Schengen Treaty）進行22年來最大擴張，納入9個新成員國，周五零時起生效。屆時神根成員由目前15個成員國增至24國，這些國家撤銷彼此間的邊界管制，讓成員國居民可自由進出。由於新成員國大部分是東歐前共產國家，法新社形容，今次神根國東擴代表冷戰以來最後一道鐵幕倒下。

新加入的9個東歐國家將解除鐵路、公路與港口的邊界管制，24個公約國的人民將可自由進出。明年3月，9個神根公約新成員國亦會撤銷機場出入境通關檢查。

《神根公約》於1985年6月15日由德國、法國、比利時、荷蘭、盧森堡5國，在盧森堡小鎮神根簽訂，10年後正式生效。至2001年增為15國，今次進一步東擴，納入捷克、斯洛伐克、波蘭、匈牙利、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛凡尼亞、馬爾他共9國。塞浦路斯及瑞士亦擬加入，英國及愛爾蘭則堅持保留邊境管制及簽證措施。

24國互通 促進旅遊經濟

由於正值聖誕旅遊高峰期，開放邊境可說神根公約國民眾的聖誕禮物。為隆重其事，歐洲委員會主席巴羅佐（Jose Manuel Barroso）與司法委員會委員費拉蒂尼（Franco Frattini）周五將主持邊境關卡撤走儀式。斯洛伐克總理菲佐（Robert Fico）與奧地利總理古森鮑爾（Alfred Gusenbauer）亦一起撤走邊境的檢查站。芬蘭首相萬哈寧（Matti Vanhanen）則會坐船到愛沙尼亞首都塔林，屆時她不用出示旅遊證件。

巴羅佐周二說：「我們會在這片有24個國家、但沒有內部關卡的土地上生活及進出，這是獨特及具歷史意義的成就。取消關卡將為歐洲帶來更多流動的機會，有助發展商務。」歐洲議會主席格特珀特林則表示：「開放邊境不單讓9個神根新成員受惠，也為歐盟帶來更大自由和保障。」為配合新措施，各國將加強合作，監視邊境情及可疑分子，以防罪犯乘機進入別國犯案。各國亦可在緊急時期以保安為由，或在舉行體育盛事期間大批人入境時，暫時重開關卡。