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在1873年間，日本引進公曆。今日日本經常使用基督教的計年方式，但一種根據今上天皇的計年系統也在日本平行使用。

例如：2000年是今上天皇在位的第12年，他的年號是「平成」所以2000年亦是「平成12年」。

在1873年以前，源自中國的陰曆已在日本用了許多世紀。因此一年有12個月，每個月是29天或30天（月亮大約花29又1/2天來環繞地球），偶爾多出來的第13個月可補齊與太陽週期的365又1/4天的差異也就是補齊季節的差異。

陰曆的許多特色在今日的日本依舊完整保留。例如：每年仍經常與12生肖結合，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

陰曆還存在於現代日本的另一表徵是日曆，其分為六曜(rokuyo)，與現代將日曆一星期分為7天類似。六曜分為大安(taian)、佛滅(butsumetsu)、先負(senpu)、友引(tomobiki)、赤口(shako)與先勝(sensho)，這六天與好壞運有關。

舉例來說，大安(taian)被視為六天中最吉祥並且是適合開業或從事個人慶典的日子，像是結婚儀式，而佛滅(butsumetsu)則被視為最不吉祥的日子，而喪禮則會避開友引日。